西国三十三カ所巡りに向き合って

2018年、西国三十三所は草創1300年というのですが、そんな流行に乗るつもりはないのです。四国巡礼と同じように、昔から多くの日本人が仏様や観音様に向き合っています。宗教に関心がなかった私もそれだけ年を取ったということでしょうか。

第一番札所、それは神戸から往復５００キロでした。

母をショートに送り出した翌日、朝８時集合で夜８時のバスで神戸へ帰ってきました。

バスツアーを利用したので、車の運転の心配もなく、「先達（せんだつ）さん」が事細かく説明をしてくださるのです。

作法、必要な用具、お経の読み方。旅行会社としては、全ての三十三カ所を１２回のコースに分けて完結させるようです。

今回は第一回目の第一番。遠いので一カ所しかお参りできないのですが、なんと参加者は２７人（少ない～）。それに運転手は交代なのでお二人。添乗員に先達さん。４人もついてくれるのです。それでなんと！一人５９８０円。なんか贅沢な感じ。

バスの中で先達さん（年配の女性でした）の話は丁寧で、細かいアイデアも参考に教えてくれました。例えば、一カ所にお線香が３本必要ならば、その３本はストローにすっぽり入るので、セットしておけばいいとか。

お経は本を見ながら読みますが、バスの無事を願ってと言われると心がこもりますね（意味がわからなくても）

お寺では朱印帳を出される方が多いのですが、私は興味がなかったのです。親が集めていましたが、自分の思い出や記録になっても残された者にとってはどうしたらいいのか困ると思ったのです。でも、棺に入れてあげればよかったようです。

後、白い着物に朱印を押す。掛け軸にする。両親は全てやっていました。

白い着物はご丁寧に２人分あって、それは「棺に入れて」と言われていたので、父には忘れず入れました。でも、掛け軸は実家から持ち帰り立てかけたまま。

なんと三十三カ所押し終わったら、きちんとした掛け軸にしてもらう費用などを入れて、ざっと１０万円以上になり、「家宝」として下さいって言われていました。

両親はきっとマイカーで父の運転でまわったのでしょうが、達成感があったことと思われます。それで母が言っていたことを思い出しました。

「長い階段があっても不思議とあがれるのよね～守ってもらえてるのかな。」と。

そうなんです。長く歩けないはずの私。今回は、５００段の階段がありました。竹の杖を突きながら、少し脚に痛みがありましたが往復できました。

１３００年だから巡るのではないのです。誰もかれもが自然に頭を垂れることが出来る場所なんて素晴らしいと思うのです。人への思いやりや慈しみの心が生まれるのなら、様々な出来事が赦せるようになれるのかしらと・・・自分の心にも問いたいのです。